PRÓLOGO 

Convento de los Terceros Franciscanos 

El agónico dolor le mordía el corazón dejándole una marca intensa, hiriente. La  muchacha se pasó el dorso de su mano fría por los párpados en un intento de barrer las lágrimas que la ahogaban, y que le impedían mostrar una serenidad necesaria en uno de los momentos más cruciales de su existencia, la pérdida de un ser amado. Inspiró de forma acompasada, tratando de normalizar los latidos de su corazón, que le golpeaban las sienes provocándole un dolor sordo. ¡Había entregado una promesa! 
Volvió sus ojos al cuerpo que yacía en la cama inmóvil, ajeno al sentimiento de aflicción que le laceraba los sentidos, dejándola inerte de iniciativas, y llena de la más absoluta incertidumbre. Contempló de forma impotente las lesiones que cubrían los miembros exteriores del cuerpo amado. El bello rostro había sido tapado con vendas casi en su totalidad. Las heridas eran tan graves que los médicos habían perdido toda esperanza de salvarla o de poder mitigar el angustioso dolor del desahucio. La muchacha volvió a estallar en violentos sollozos que sacudían sus hombros, la pena la hacía doblarse en dos y se sentía incapaz de controlar la rabia que la embargaba, de mitigar los remordimientos que la acosaban a cada instante, volviéndola loca de ira por lo que estaba a punto de perder. La madre superiora le pasó el brazo por la espalda en un intento de ofrecerle un consuelo que ella rechazaba, abatida en lo más profundo de su ser femenino por el abandono del que había sido objeto durante su vida. Su padre, su madre y, ahora, ella.

—Debes de ser fuerte pequeña—la muchacha fue incapaz de responder. Su mente seguía ofuscada por la inminente pérdida, y por la promesa que había pronunciado apenas unos minutos antes.

—Se le va a dar la extremaunción, ¿deseas esperar fuera? —Negó con la cabeza al mismo tiempo que veía cómo el sacerdote se inclinaba hacia el cuerpo inmóvil y le hacía la señal de la cruz tres veces en la frente, y en cada una de las manos que se mantenían quietas a los costados. Mientras sus labios recitaban la oración final. 

—Cuando suceda, nosotras nos ocuparemos del entierro. —La madre superiora hablaba con voz cálida, pausada, pero ella no la oía, seguía contemplando el cuerpo flácido y pálido ante la inminencia de la muerte.

—Ven, te acompañaré hasta la salida—sin previo aviso, la religiosa fue sacándola de la alcoba donde yacía el cuerpo amado… 

—Quiero estar aquí cuando suceda—la madre superiora negó con la cabeza, pero sin abandonar la dulzura en sus ojos castaños. 

—Ya no puedes hacer nada por ella salvo cumplir la promesa otorgada. 

¡Maldita promesa! ¡Malditas palabras! Asintió conteniendo de nuevo los sollozos.

—Es necesario que te marches. —Trató de resistirse, pero la madre superiora se mantuvo tenaz en su determinación de sacarla hacia las dependencias exteriores del convento. Juntas atravesaron las diversas galerías hasta llegar a la escalera principal que daba a los jardines exteriores, la religiosa se quedó subida en el último escalón de piedra, apoyó ambas manos en la temblorosa cabeza de la muchacha para depositar un beso en su coronilla. 

—Id con Dios hija mía. 

Eso iba a resultar imposible porque Dios la había abandonado.